Гонка за багаторазовістю стала визначальним чинником сучасної космонавтики, радикально знижуючи вартість виведення корисного навантаження на орбіту. Китай активно інтегрується в цей глобальний тренд, розробляючи автономні системи вертикального повернення ступенів. Останній запуск ракети Zhuque-3 продемонстрував технічну зрілість механізмів посадки, попри драматичний фінал. Цей інцидент підкреслює критичну складність керування залишками палива на фінальній фазі місії.
Події 19 серпня стали визначною віхою для приватного космічного сектору Китаю. Компанія LandSpace здійснила запуск ракети-носія Zhuque-3, метою якого було не лише доставлення супутника на орбіту, а й перевірка концепції повернення першого ступеня. Технічний сценарій було реалізовано бездоганно: після відокремлення другий ступінь успішно вивів корисне навантаження в космос, а перша частина системи розпочала контрольований спуск.
За короткий час після старту багаторазовий ступінь здійснив м'яку посадку на спеціально підготовлений майданчик, розташований за 390 кілометрів від точки запуску. Цей маневр є найскладнішою частиною місії, що вимагає прецизійної роботи алгоритмів навігації та систем гальмування. Той факт, що апарат зафіксувався на опорах у вертикальному положенні, підтверджує успіх інженерних рішень LandSpace у сфері динамічного керування спуском.
Однак тріумф виявився короткочасним. Лише за дві хвилини після торкання поверхні ступінь охопив вогонь. Аналіз того, що сталося, вказує на те, що вогнище займання виникло в нижній частині конструкції. Ймовірною причиною став спалах залишків рідкого метану та рідкого кисню — компонентів паливної пари, що використовується в Zhuque-3. Використання метану є сучасним стандартом для багаторазових систем, оскільки він менше закопчує двигуни, проте вимагає граничної обережності під час зливу залишків палива після посадки.
Термічний вплив виявився фатальним для деяких елементів конструкції. Хоча самі посадкові опори були виготовлені з жароміцної нержавіючої сталі, вуглепластикові деталі, що забезпечували їхню структурну цілісність, не витримали температури полум'я. В результаті одна з опор зруйнувалася, і 66-метрова конструкція втратила стійкість, завалившись на бік.
Попри фізичну втрату апарата, з інженерної точки зору місія вважається успішною. Основне завдання — підтвердження можливості безпечного м'якого спуску та фіксації багатотонної конструкції на землі — було виконано. Подальше займання класифікується як експлуатаційний інцидент, який має бути усунений шляхом оптимізації систем продувки паливних магістралей.
Цей успіх LandSpace доповнює загальну картину розвитку китайської космонавтики. Раніше цього року аналогічний результат продемонструвала державна корпорація CALT. Таким чином, Китай фактично сформував два незалежні технологічні стеки для створення частково багаторазових ракет. Це створює внутрішню конкуренцію та прискорює перехід до моделі частих і дешевих запусків, що є критично важливим для розгортання масштабних супутникових угруповань.
Наступна спроба запуску Zhuque-3 запланована до кінця поточного року. Очікується, що оновлена версія системи матиме посилений захист вузлів посадки та переглянутий протокол роботи з залишками палива, що дозволить остаточно закрити питання безпеки після приземлення.
Технологія надлегких лінз нового покоління
