Глобальная космическая гонка окончательно сместилась в сторону радикального снижения стоимости доступа на орбиту. Пока индустрия ориентируется на стандарты SpaceX, Китай стремительно сокращает технологический разрыв, создавая собственные многоразовые системы. Успешное приземление первой ступени ракеты Zhuque-3 стало поворотным моментом для частного аэрокосмического сектора КНР. Теперь речь идет не просто о демонстрации возможностей, а о переходе к полноценной промышленной эксплуатации возвращаемых ускорителей.
События 19 августа ознаменовали новую главу в развитии китайской космонавтики. С коммерческой площадки Дунфэн, расположенной в районе космодрома Цзюцюань, стартовала ракета Zhuque-3. Миссия прошла по классическому сценарию: вторая ступень успешно вывела полезную нагрузку на заданную орбиту, в то время как первая ступень, выполнив свою основную задачу, начала сложный процесс возвращения на Землю.
Технический триумф заключался в безупречном исполнении управляемого спуска. После разделения ступеней ускоритель развернулся в пространстве и совершил вертикальную посадку на специально подготовленной площадке в провинции Ганьсу, примерно в 390 километрах от точки старта. Для частного сектора Китая это достижение стало знаковым: впервые была осуществлена посадка ускорителя орбитального класса на сушу с использованием собственных посадочных опор.
Zhuque-3 представляет собой двухступенчатую систему высотой около 66 метров. По своим габаритам и концепции она вызывает прямые ассоциации с Falcon 9, однако имеет ряд важных технологических отличий. Корпус ракеты выполнен преимущественно из нержавеющей стали, а в качестве рабочего тела используется связка жидкого метана и жидкого кислорода.
Переход на метановые двигатели — это стратегический шаг. В отличие от керосина, который используется в Falcon 9, метан при сгорании практически не образует сажи и копоти. Это критически важно для многоразовости: двигатели требуют гораздо меньшего объема обслуживания между полетами, что позволяет LandSpace ставить амбициозную цель — довести ресурс первой ступени до 20 запусков. Девять двигателей первой ступени обеспечивают не только мощный старт, но и прецизионное торможение при возвращении в плотные слои атмосферы.
Путь к успеху не был линейным. Предыдущий запуск, состоявшийся в конце 2025 года, завершился драматично: несмотря на успешный вывод нагрузки на орбиту, возвращаемый ускоритель был потерян. На финальном этапе маневра произошло аномальное горение, приведшее к взрыву ступени непосредственно у посадочной площадки. Однако именно этот опыт позволил инженерам скорректировать алгоритмы управления и системы безопасности.
Стоит отметить, что Китай пробует разные подходы к возвращению ракет. Ранее государственная академия CALT в рамках проекта «Чанчжэн-10B» успешно приземляла ступень на морскую платформу, но использовала метод «перехвата» с помощью стальных тросов и сетей. Подход LandSpace с использованием выдвижных опор является более автономным и технологически сложным, фактически повторяя схему, которая сделала SpaceX лидером рынка.
Теперь перед компанией стоит финальный вызов — реальное повторное использование. LandSpace планирует повторно запустить возвращенную ступень в течение ближайших шести месяцев. Если этот эксперимент завершится успехом, индустрия получит подтверждение того, что многоразовость перестала быть монополией одной компании и становится общемировым инженерным стандартом, открывающим путь к массовому и дешевому освоению околоземного пространства.
Феномен сверхмассивной галактики IC 1101
