Современная гонка за освоение Луны требует не только амбиций, но и безупречной технической базы. Столкнувшись с серьезным инфраструктурным кризисом на собственных площадках во Флориде, компания Blue Origin вынуждена искать альтернативные пути для верификации своих систем. В этой ситуации NASA выступает не просто как заказчик, а как стратегический партнер, открывающий доступ к историческим ресурсам агентства. Перенос испытаний на легендарный стенд B-2 становится критически важным шагом для сохранения темпов программы Artemis.
Путь к созданию сверхтяжелой ракеты New Glenn оказался сопряжен с серьезными вызовами. Недавний инцидент на стартовом комплексе Blue Origin во Флориде, где произошел взрыв полностью заправленной ракеты, привел к масштабному разрушению инфраструктуры объекта. В условиях жестких графиков восстановление площадки с нуля могло бы привести к критическим задержкам в реализации всей лунной программы. Решением стал прагматичный союз: NASA предоставило коммерческому партнеру доступ к испытательному стенду B-2 в Космическом центре имени Джона Стенниса в штате Миссисипи.
Это сотрудничество оформлено через дополнение к соглашению по закону Space Act, который позволяет частным компаниям использовать государственную инфраструктуру на коммерческой основе. Ожидается, что полноценные огневые испытания начнутся осенью 2026 года. В краткосрочной перспективе стенд B-2 станет основным полигоном для проверки второй ступени New Glenn, что позволит разгрузить стартовый комплекс LC-36 и использовать его исключительно по прямому назначению — для запусков, а не для длительных наземных тестов.
Техническая сложность задачи заключается в проверке работы второй ступени, оснащенной двумя вакуумными двигателями BE-3U. Эти силовые установки работают на классической, но капризной криогенной паре — жидком кислороде и водороде. Каждый двигатель развивает тягу около 890 кН и спроектирован для многократного включения в условиях глубокого вакуума. Испытания на стенде B-2 позволят инженерам проверить всю систему в комплексе: от взаимодействия баков и трубопроводов до работы авионики и систем управления, имитируя условия реального полета с максимальной точностью.
Выбор конкретно стенда B-2 не случаен. В отличие от соседнего комплекса B-1, предназначенного для тестов отдельных двигателей, B-2 позволяет испытывать полностью собранные ракетные ступени. Этот объект обладает колоссальным историческим бэкграундом: построенный в 1960-х годах, он служил колыбелью для ступеней легендарной Saturn V, доставившей людей на Луну. Позже здесь же проходили финальные наземные проверки центрального блока системы SLS перед миссией Artemis I. Таким образом, New Glenn буквально встает на плечи гигантов прошлого.
Помимо физической инфраструктуры, NASA предоставляет Blue Origin доступ к своим экспертным знаниям в области криогенных систем и производственным мощностям для модернизации стенда. Такая синергия жизненно необходима, учитывая амбиции New Glenn по выводу полезной нагрузки: ракета способна доставить до 45 тонн на низкую околоземную орбиту и более 13 тонн на геопереходную.
Стратегическая значимость этих тестов выходит за рамки одной компании. В рамках программы Artemis планируется сложный сценарий стыковки корабля Orion с лунными посадочными модулями от SpaceX и Blue Origin уже в 2027 году (миссия Artemis III). Полноценная высадка астронавтов на южном полюсе Луны намечена на 2028 год в рамках миссии Artemis IV.
New Glenn должна стать основным транспортным плечом для доставки автоматических грузовых модулей Blue Moon, включая версию Mark 1 Endurance, которая отправится к кратеру Шеклтон для развертывания научной аппаратуры. Успех испытаний второй ступени на стенде B-2 станет гарантом того, что технологический фундамент для создания пилотируемого комплекса Blue Moon Mark 2 будет заложен вовремя и без фатальных ошибок.
Испытательный полет системы Starship
