Китай освоил захват ракетных ступеней

10 июля с коммерческого космодрома Вэньчан на острове Хайнань состоялся запуск ракеты-носителя LongMarch-10B. Это событие стало важной вехой для китайской космической программы: модификация была испытана в полном сборе, успешно выведя прототип полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту. Однако главной целью миссии был не сам вывод груза, а демонстрация технологии управляемого возврата первой ступени.

Для понимания масштаба проекта стоит рассмотреть семейство LongMarch-10 (LM-10). Это сверхтяжелые ракеты-носители, которые станут фундаментом для будущих пилотируемых высадок на Луну. В своей максимальной конфигурации LM-10 состоит из трех универсальных ракетных модулей (УРМ), что делает ее архитектурно схожей с такими гигантами, как Falcon Heavy или Delta IV Heavy. Параллельно с основным проектом разрабатываются облегченные версии — LM-10A и LM-10B, состоящие всего из одного модуля.

Различие между ними кроется в энергетической установке второй ступени. Если в LM-10A используется традиционный керосин, то LM-10B оснащена более современным метановым двигателем YF-219. Переход на метан — это стратегический ход, так как это топливо обеспечивает более высокую эффективность и значительно упрощает процесс очистки двигателя для повторных пусков. В результате LM-10B способна доставить 16 тонн груза на низкую околоземную орбиту и 11 тонн на геопереходную орбиту.

Первая ступень обеих модификаций остается идентичной: мощная керосиновая установка с тягой 680 тонн, работающая на семи двигателях YF-100K. Ранее, в феврале, эта ступень уже проходила предварительные испытания в составе LM-10A с капсулой «Мэнчжоу», где отрабатывался контролируемый спуск на воду. Однако июльский запуск был качественно иным — это была полноценная проверка всей системы в реальных условиях эксплуатации.

После штатного разделения ступеней первая часть ракеты начала маневр возвращения к месту посадки. В процессе спуска на кадрах с бортовых камер было зафиксировано аномальное задымление. Несмотря на визуальные признаки некорректного горения или утечки, это не повлияло на общую управляемость аппарата и точность траектории.

Финальный этап миссии стал самым зрелищным и технически сложным. Ступень, используя один дросселируемый двигатель и решетчатые рули для стабилизации в плотных слоях атмосферы, зависла над специализированной морской платформой.

Вместо традиционных посадочных опор, которые используют большинство многоразовых систем, китайские инженеры применили оригинальный метод захвата. Ступень была направлена в импровизированный «стакан», установленный на барже, где ее подхватила сложная канатная система с использованием специальных крюков.

Такой подход концептуально напоминает систему захвата Super Heavy от SpaceX, но вместо жестких механических «палочек» здесь задействованы тросы. Как только ступень заняла расчетное положение, механизм сведения тросов сработал мгновенно, зафиксировав ракету и предотвратив ее падение в океан.

Этот успех открывает перед Китаем путь к созданию полноценного цикла повторного использования ступеней. Теперь баржа с захваченным модулем будет доставлена в порт для детального анализа повреждений и выяснения причин задымления при спуске.

Стоит отметить, что многоразовость становится общим трендом для всего китайского космического сектора, включая частный бизнес. В ближайшее время ожидается запуск еще одной перспективной системы — Zheque-3 от компании LandSpace. Предыдущие попытки этой компании были близки к успеху, и грядущий старт станет еще одним подтверждением того, что эпоха одноразовых ракет окончательно уходит в прошлое.