Ринок домашніх ігрових систем тривалий час перебував у стані чіткого поділу: з одного боку — доступні консолі, з іншого — гнучкі, проте громіздкі персональні комп'ютери. Valve спробувала нівелювати цей розрив, представивши Steam Machine — пристрій, що поєднав у собі продуктивність десктопа та компактний форм-фактор ігрової приставки. Проте висока вартість новинки спровокувала палкі дискусії щодо реальної цінності продукту для кінцевого споживача. Детальний аналіз апаратної складової свідчить: за екстремальну мініатюризацію доводиться сплачувати преміальну ціну.
Реліз Steam Machine з початковою ціною у 1049 доларів став для багатьох неочікуваним. На перший погляд, сума видається завищеною, особливо в порівнянні з PlayStation 5, що коштує майже вдвічі дешевше. Однак тут криється принципова відмінність: перед нами не закрита консоль, а повноцінний ПК, упакований у неймовірно компактний корпус. Valve стверджує, що продає пристрій практично за собівартістю, і цей тезис підтверджується, щойно ви спробуєте зібрати аналогічну систему самостійно.
Інженерний виклик Steam Machine полягає в його габаритах. Усередині тихого кубічного корпусу з ребром лише 15 сантиметрів вдалося розмістити 16 ГБ оперативної пам'яті та 6-ядерний мобільний процесор AMD на базі Zen 4. Графічна підсистема представлена кастомним чипом AMD на базі RDNA 3 з 8 ГБ відеопам'яті, а за зберігання даних відповідають SSD об'ємом від 512 ГБ до 2 ТБ. Створити потужніший комп'ютер не складно, але досягти співмірної продуктивності в такому малому об'ємі, використовуючи доступні мобільні компоненти, практично неможливо.
Для перевірки економічної обґрунтованості пристрою було проведено експеримент зі збірки максимально близького за характеристиками аналога. Оскільки ідентичні мобільні чипи недоступні в роздрібній торгівлі, за основу було взято платформу mini-ITX. Як базис обрали корпус Fractal Design Terra — одного з найкомпактніших представників свого класу з об'ємом близько 10 літрів, який дозволяє встановити повноцінну десктопну відеокарту.
Конфігурація цього «альтернативного» Steam Machine включала процесор AMD Ryzen 5 8400F, відеокарту ASRock Challenger Radeon RX 7600 з 8 ГБ GDDR6 та материнську плату ASUS ROG Strix B650E-I. Для забезпечення стабільної роботи в обмеженому просторі були підібрані низькопрофільний кулер Thermalright AXP90 X47 та компактний блок живлення Corsair SF750. Підсумкова вартість такої збірки склала від 1268 до 1446 доларів, залежно від об'єму SSD.
Цей результат наочно демонструє парадокс: спроба самостійно зібрати систему, співмірну за потужністю та компактністю з рішенням від Valve, обходиться дорожче, ніж купівля самого Steam Machine. Попри використання десктопних компонентів, які зазвичай дешевіші за спеціалізовані мобільні рішення, вартість якісного SFF-корпуса (Small Form Factor) та спеціалізованих материнських плат нівелює всю економію.
На ринку існують і інші готові міні-ПК, проте вони мають свої компроміси. Наприклад, Minisforum AtomMan G1 Pro з процесором Ryzen 9 8945HX та графікою RTX 5060 коштує близько 1400 доларів, що дорожче за пропозицію Valve, і при цьому працює помітно шумніше. Модульний Framework Desktop пропонує потужніший процесор Ryzen AI Max 385, але поступається в графічній продуктивності через інтегроване рішення Radeon 8050S, маючи при цьому більш громіздкий корпус.
Зрештою стає очевидним, що досягнення рівня продуктивності сучасних консолей в ультракомпактному корпусі власними силами — завдання вкрай складне та дороге. Valve, зіткнувшись із дефіцитом пам'яті, що обмежило обсяги виробництва Steam Machine, пішла на стратегічний крок. Компанія відкрила доступ до SteamOS 3.8, дозволивши запустити свою оптимізовану операційну систему на будь-якому ПК з графікою AMD Radeon. Таким чином, навіть ті, хто не зміг придбати «залізо» від Valve, отримали можливість перетворити свій комп'ютер на подобу ідеальної ігрової консолі.
Новий стандарт передачі відео HDMI 2.2
