Глобальна гонка за панування в низькоорбітальному сегменті зв'язку переходить у фазу відкритого протистояння. Поки SpaceX зміцнює свої позиції, Китай розгортає масштабну контрстратегію, формуючи власне супутникове угруповання SpaceSail. Каталізатором цього процесу стає синергія приватного капіталу та передових технологій, що інтегруються в державні амбіції. Недавній запуск метанової ракети LandSpace сигналізує про перехід від демонстраційних випробувань до промислового масштабування космічної інфраструктури.
Події вересня стали вагомим індикатором зміни парадигми в китайській космічній програмі. Запуск ракети Zhuque-2E Y7 із космодрому Цзюцюань ознаменував собою не просто чергове успішне виведення апаратів на орбіту, а стратегічний зсув: вперше пакетна доставка супутників інтернет-сузір'я SpaceSail була довірена приватному оператору LandSpace, а не державним структурами. Десять нових апаратів, що вирушили в космос, стали частиною масштабного плану зі створення національної системи широкосмугового доступу, яка має стати повноцінною відповіддю на експансію Starlink.
Технологічний стек ракети Zhuque-2E у версії Block 2 демонструє серйозний інженерний прогресс. При висоті близько 56 метрів і стартовій масі у 267 тонн, носій робить ставку на екологічність та ефективність, використовуючи метано-кисневу паливну пару. Чотири двигуни TQ-12A першого ступеня забезпечують сумарну тягу в 3312 кН, тоді як другий ступінь оснащений двигуном TQ-15A з керованим соплом. Такі характеристики дозволяють виводити до 6 тонн корисного навантаження на низьку навземну орбіту та до 4 тонн на сонцесинхронну орбіту висотою 500 км.
Особливої уваги заслуговують модернізації, впроваджені у версію Block 2. Інженери реалізували систему заправки компонентів палива в переохолодженому стані, що дозволило збільшити щільність метану та кисню. Це критично важливий хід: він дає можливість розмістити більший обсяг палива, не збільшуючи габарити баків. Крім того, застосування спільної перегородки між баками дозволило істотно знизити «суху» масу конструкції, підвищуючи загальну ефективність системи.
Однак найзначущим із точки зору сталого розвитку космосу стало оновлення другого ступеня. Тепер він здатен виконувати до трьох включень двигуна. Окрім основного виведення на орбіту та коригувальних маневрів, фінальний імпульс використовується для зведення ступеня з орбіти після відокремлення супутників. В епоху зростаючого забруднення навземного простору такими заходами Китай прагне мінімізувати кількість великого космічного сміття, запобігаючи виникненню ефекту Кесслера.
Саме угруповання SpaceSail (відоме також як Qianfan) зараз перебуває у фазі активного розгортання. Поточний запуск став уже 15-ю партією супутників, і на цей момент мережа налічує 248 апаратів. Попри те що частина з них вийшла з ладу, загальна динаміка зростання вражає. Ракета Zhuque-2 вже увійшла в історію як перший у світі метановий носій, що успішно вийшов на орбіту, а модифікація Block 2 покликана перетворити цей успіх на регулярний конвеєр із доставки вантажів.
Довгий час основним інструментом розгортання мережі були важкі ракети сімейства «Чанчжэн» від державної корпорації CASC. Однак розрив зі Starlink, де кількість активних супутників уже перевищила 11 тисяч, вимагає радикального прискорення. Залучення приватних компаній, таких як LandSpace, дозволяє Китаю додати гнучкості та динаміки в процес розгортання. У перспективі цей процес буде доповнений впровадженням багаторазових систем запуску, що стане фінальним елементом у прагненні Пекіна досягти паритету в глобальних супутникових перегонах.
Орбитальний прорив системи Starship
