Сучасні технологічні перегони виходять за межі суто програмного забезпечення, переміщаючись у площину фізичного втілення штучного інтелекту. Китайські техгіганти прагнуть вибудувати безшовну екосистему, в якій цифрові сервіси здійснюватимуть пряме управління матеріальними об'єктами. Ant Group, трансформуючись із лідера фінтех-сектору в багатопрофільний холдинг, робить ставку на гуманоїдних роботів, розглядаючи їх як наступний етап еволюції користувацьких інтерфейсів. Інвестиції в стартап Zeroth стають центральною ланкою цієї масштабної стратегії з експансії на ринок домашньої автоматизації.
Індустрія гуманоїдних роботів переживає період стрімкої капіталізації, і Ant Group, що входить до екосистеми Alibaba, має намір посісти в цьому процесі домінуючу позицію. Останнім вагомим кроком компанії стали інвестиції в розмірі 500 мільйонів юаней (близько 73,58 млн доларів) у стартап Zeroth. Цей раунд фінансування, в якому також взяли участь Monolith, Geely Capital, 37 Interactive Entertainment та Hua Capital, довів загальний обсяг залучених Zeroth коштів до 1 мільярда юаней (147,16 млн доларів).
Для Ant Group цей крок не є випадковим. З початку 2025 року компанія демонструє агресивну стратегію експансії в сектор робототехніки, інвестувавши вже в дванадцять перспективних проєктів. Портфель інвестицій виглядає як продумана спроба вертикальної інтеграції: від підтримки лідерів у створенні гуманоїдів, таких як Galaxea та Unitree, до вкладень у вузькоспеціалізовані стартапи Linkerbot, Hypershell та Genrobot AI, які фокусуються на розробці критично важливих компонентів і програмного забезпечення.
Ця зміна вектора розвитку була зумовлена подіями 2020 року, коли регуляторні труднощі заблокували вихід Ant Group на біржу. Зіткнувшись із необхідністю диверсифікації, компанія, що стоїть за успіхом платіжного сервісу Alipay, почала планомірно освоювати нові ніші. Спочатку це були медичні сервіси, згодом — власні великі мовні моделі (LLM). Логічним завершенням цієї еволюції стало створення наприкінці 2024 року дочірнього підприємства RobbyAnt, яке вже представило власну антропоморфну машину.
Особливий інтерес викликає синергія між фінансовими інструментами та фізичними пристроями. Ant Group оновила Alipay, зробивши платформу сумісною з ШІ-системами та робототехнікою. Це перетворює платіжний сервіс із простого гаманця на операційну систему для керування роботами, що відкриває колосальні можливості для комерціалізації: від автоматизованих покупок до оплати послуг домашнього персоналу-робота в режимі реального часу.
Стартап Zeroth, заснований наприкінці 2024 року, ідеально вписується в цю концепцію, пропонуючи прагматичний і поетапний підхід до освоєння споживчого ринку. Замість того щоб намагатися створити універсального андроїда, компанія зосередилася на конкретних соціальних викликах. Першим етапом стало створення роботів-компаньйонів для догляду за літніми людьми та домашніми тваринами, після чого фокус змістився в бік освітніх роботів для дітей.
Комерційні показники Zeroth свідчать про високий попит на подібні рішення: на цей момент компанія отримала замовлення на понад 30 000 одиниць, а операційна виручка за перше півріччя продемонструвала вибухове зростання — на 600% у річному обчисленні. Наступним рубежем для стартапу стане вихід на ринки Європи та Північної Америки, що потребуватиме ретельної адаптації продуктів під суворі вимоги місцевих регуляторів у сфері безпеки та приватності даних.
Таким чином, ми спостерігаємо народження нової інфраструктури, де фінансовий гігант забезпечує капіталом та інтерфейсом, а спеціалізовані стартапи — «тілом» і функціоналом. Це перетворює гуманоїдних роботів із футуристичних концептів на реальний споживчий продукт, інтегрований у повсякденне цифрове життя.
Парадокс Apple на тлі кризи напівпровідників
